Пополнение парка современным и эффективным самолетом дает возможность авиакомпании расширить маршрутную сеть и предложить пассажирам новые возможности. Стоит отметить, что именно «Полярные авиалинии» будут первыми в России эксплуатировать новое воздушное судно.
С 2011 года авиакомпания «Полярные авиалинии» усиленно начала поиск самолета для замены Ан-2 и Ан-3. Так как в 2009 году производственное объединение «Полет» (г. Омск) прекратило производство и выпуск воздушных судов Ан-3, которым компания планировала заменить самолет Ан-2.
«Резкое прекращение производства самолетов Ан-3 заставило нас искать альтернативу. При выборе воздушного судна для обеспечения внутренних авиаперевозок рассматриваются все его возможности и области применения, а также типоразмерность. Самолет должен перевозить не только пассажиров и груз, но и применяться на авиационных работах. После огромной проделанной работы по мониторингу рынка легких самолетов был выбран Pilatus PC-6/B2-H4 Turbo Porter, как самолет серийно-выпускающийся» — отмечает генеральный директор авиакомпании «Полярные авиалинии» Андрей Корякин.
В начале 2013 года авиакомпания заключила договор со швейцарской компанией-производителем Pilatus Aircraft Ltd. на проведение сертификации данного самолета в Межгосударственном авиационном комитете для получения разрешительных документов на совершение полетов на территории России и СНГ. 12 декабря 2013 года самолет полностью прошел процесс сертификации, и в данное время может всецело эксплуатироваться.
В январе 2014 года группа из 8 инженеров и авиатехников авиакомпании прошли переподготовку и получили сертификаты на самостоятельное техническое обслуживание воздушного судна Pilatus РС-6.
В феврале этого года в город Штанс (Швейцария) вылетела группа пилотов авиакомпании, возглавляемая командиром авиаэскадрильи Ан-2, Ан-3, Л-410 Дмитрием Маркеловым.
«Касательно вопроса сложности освоения техники, то для нас это не составило особого труда. Машина довольно проста в управлении, при этом обладает мощным потенциалом – способна работать в экстремальных климатических условиях. Важной особенностью самолета является то, что данное воздушное судно позволяет совершать взлет и посадку на коротких ограниченных площадках. На самолете установлено новое навигационное оборудование Garmin 950» — рассказывает заместитель командира авиаэскадрильи Андрей Кривошеев.
По словам Андрея Корякина, прибытие самолета ожидается в июне 2014 года. До этого момента будет проходить подготовка разрешительных документов по внесению новых условий эксплуатации. По предварительным данным, место базирования Pilatus PC-6/B2-H4 Turbo Porter станет Среднеколымский улус, где он начнет с июля совершать рейсы по 8 наслегам района, а также в с. Андрюшкино и с. Колымское Нижнеколымского района. «При успешном опыте эксплуатации Pilatus PC-6 авиакомпанией запланировано приобретение двух таких самолета в 2015 году, в 2016 году еще двух» — добавил генеральный директор.
Большим преимуществом самолета является и то, что он способен выдерживать температурные перепады до -47, а с последующим проведением работ в условиях эксплуатации — до -55. Он был спроектирован для эксплуатации на коротких неподготовленных грунтовых взлетно-посадочных площадках, что идеально соответствует требованиям «Полярных авиалиний». Характеристики самолета вписываются для доставки грузов в неосвоенные труднодоступные районы.